স্পেশাল রিপোর্ট ওয়েব ডেক্স, কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে আজ অর্থাৎ ৬ জুন বৃহস্পতিবার ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের খেলায় ভারত কুয়েতের মুখোমুখি হবে। ব্লু টাইগারদের জন্য এই গুরুত্বপূর্ণ ডু-অর-মরো ম্যাচটি ভারতীয় ফুটবল দলের নায়ক সুনীল ছেত্রীর সোয়ানসংক প্রতিনিধিত্ব করবে। ইন্টারন্যাশনাল ফুটবলে এটা সুনীল ছেত্রীর শেষ ম্যাচ। তিনি আগেই জানিয়েছিলেন এই ম্যাচটা খেলার পর তিনি অবসর নেবেন।
চার ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে, ভারত ফিফা বিশ্বকাপ এশিয়ান কোয়ালিফায়ার রাউন্ড ২-এর গ্রুপ এ-তে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। এদিকে, কুয়েত চার ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে। ভারত তাদের কোয়ালিফায়ার অভিযান শুরু করেছিল কুয়েতের বিরুদ্ধে ১-০ ব্যবধানে জয় দিয়ে, কিন্তু তারপর কাতারের কাছে ৩-০ ব্যবধানে পরাজয় বরণ করে, তারপর ড্র এবং আফগানিস্তানের কাছে হার।
এটি ব্লু টাইগারদের তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার জন্য একটি অনিশ্চিত অবস্থায় ফেলেছে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে মাত্র দুটি দল ছয় ম্যাচের পর তৃতীয় রাউন্ডে যাবে। তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার জন্য ভারতকে তার বাকি দুটি ম্যাচ জিততে হবে, এমন কীর্তি তারা আগে কখনো অর্জন করতে পারেনি। আর কোনো হার ভারতীয় ফুটবল দলের যোগ্যতার আশাকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে।
জাতীয় দলের হয়ে ১৫০ টি ম্যাচ খেলার পর, ছেত্রী বর্তমানে তার ৯৪ টি গোল করে পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবল লিডারবোর্ডে সর্বোচ্চ গোলদাতার চতুর্থ স্থানে রয়েছেন। ৩৯ বছর বয়সী ভারতীয় তারকা-স্ট্রাইকার শুধুমাত্র ফুটবল আইকন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি এবং আলি দাইয়ের থেকে পিছিয়ে রয়েছেন। সল্টলেকের একই মাঠে মোহনবাগানের হয়ে তার টপ-ফ্লাইট ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করার পরে, ভারতের জার্সিতে ছেত্রির চূড়ান্ত নাচটি তার ক্যারিয়ারের চারপাশে পুরো বৃত্তে আসবে।
সেকেন্দ্রাবাদে জন্মগ্রহণকারী এই স্ট্রাইকার তার শেষ ভারতের খেলাটিকে আরও স্মরণীয় করে তুলবেন, কুয়েতের বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ জয়ে তার দলকে নির্দেশিত করে, পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনাকে সাহায্য করবে।